... den Unterschied wusste ich nie so ganz genau, ich dachte in etwa: zum Psychologe gehen ist noch nich so schlimm, vom Psychiater werden die "wirklich Kranken" behandelt. Kommt wohl daher, dass einen das Wort "Psychiatrie" daran erinnert. Jedenfalls hab ich jetzt auf meiner Suche im Netz festgestellt, dass so einfach es doch nicht ist =)

Psychiater

"Die Therapiemöglichkeiten von psychischen Erkrankungen sind außerordentlich vielfältig. Hauptsäulen der Behandlung bilden die Pharmakotherapie (2) und die Psychotherapie. Auf welche dieser beiden Säulen das Schwergewicht der Behandlung gelegt wird, steht in großer Abhängigkeit von der Art der Erkrankung. Entscheidend ist dabei u.a. der Schweregrad einer Erkrankung (z.B. bei Depressionen). Mitentscheidend ist auch, wo die hauptsächliche Verursachung von Symptomen gesehen wird. Erkrankungen, bei denen ein gestörter Stoffwechsel des Gehirns oder andere körperliche Faktoren im Vordergrund stehen, werden vorrangig medikamentös behandelt. Sie sind damit Aufgabe des entsprechenden Facharztes, dem Psychiater. Wird hingegen die Lerngeschichte eines Menschen und seine individuelle Art mit Problemen oder bestimmten Situationen umzugehen als hauptsächlich störungsverursachend gesehen und wird eine körperliche Ursache für das Leiden ausgeschlossen, so ist Psychotherapie eher das Mittel der Wahl. Im allgemeinen gilt die Faustregel, je schwerer eine Erkrankung und je mehr körperliche Faktoren eine Rolle spielen, desto hilfreicher und angezeigter ist eine medikamentöse Behandlung.

Die Entscheidung, welchem Therapieverfahren der Vorzug zu geben ist, wird in erster Linie durch den Psychiater getroffen. Dennoch ist es zunächst egal ob man sich bei psychischen Beschwerden gleich zu einem solchen Facharzt begibt oder ob man zunächst einen Psychotherapeuten aufsucht. Sollte der Weg zuerst zum Psychotherapeuten führen, so wird der Psychotherapeut vor dem eigentlichen Beginn einer Psychotherapie den Patienten zum Ausschluß einer ärztlich zu behandelnden Erkrankung zum Psychiater überweisen.

Innerhalb der medizinischen - vorrangig medikamentösen - Therapie und der Psychotherapie, gibt es eine Vielzahl störungsspezifischer Therapieverfahren. Dabei handelt es sich um Verfahren, die bei bestimmten Erkrankungen eingesetzt werden (z.B. Reizkonfrontation bei Phobien, Elektroheilkrampfbehandlung bei bestimmten psychotischen Erkrankungen, Lichttherapie bei saisonalen Depressionen)." (3)

Psychotherapeut

"Ein Psychotherapeut übt Psychotherapie aus. Das kann ein Psychologe ("Psychologischer Psychotherapeut"), oder ein Mediziner ("Ärztlicher Psychotherapeut") sein - oder ein Pädagoge, der für die Therapie von Kindern und Jugendlichen ausgebildet ist ("Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeut")." (4)

"Den Titel "Psychologischer Psychotherapeut" darf nur führen, wer als Diplom-Psychologe ein Hochschulstudium der Psychologie abgeschlossen hat und die staatliche Anerkennung seiner psychotherapeutischen Qualifikation durch die Approbation besitzt. Außer diesen Psychologen dürfen sich Ärzte als "Psychotherapeut" bezeichnen, wenn sie nach dem Medizinstudium eine psychotherapeutische Zusatzausbildung absolviert haben. Bei "Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeuten" kann die Grundausbildung auch in einem Studium der Pädagogik oder Sozialpädagogik bestehen." (4)

Therapieformen

Verhaltenstherapie, Tiefenpsychologische Verfahren, Pharmakotherapie, Gesprächstherapie, Systemische Familientherapie, Psychoanalyse, Hypnotherapie, Katathymes Bilderleben,  Musiktherapie, Rational-Emotive Therapie, Körpertherapie, Psychodramatherapie, Gestalttherapie

Quellen und Erklärungen

2: "Als Pharmakotherapie bezeichnet man eine medikamentöse Behandlung des Patienten. Sie wird oft bei sehr ausgeprägten Symptomen angewandt, um bessere Voraussetzungen für andere Behandlungsformen zu schaffen." (aus: http://de.wikipedia.org)

3: aus: http://www.psychiatrie-aktuell.de/bgdisplay.jhtml?itemname=aerztliche_therapie

4: aus: http://www.bdp-verband.org/psychologie/psytherapie.shtml